胡适《中国公学十八年级毕业赠言》
诸位同学:
你们现在要离开母校了,我没有什么礼物送给你们,只好送你们一句话罢。
这一句话是:“不要抛弃学问。”以前的功课也许有一大部分是为了这张毕业文凭,不得以而做的,从今以后,你们可以依自己的心愿去自由研究了。趁现在年富力强的时候努力做一种专门的学问。少年是一去不复返的,等到精力衰减时,要做学问也来不及了。即为吃饭计,学问决不会辜负人的。吃饭而不求学问,三年五年之后,你们都会被后来少年所淘汰掉的。到那时再想做点学问来补救,恐怕已晚了。
有人说:“出去做事之后,生活问题急需解决,哪里、有功夫去读书?即使要做学问,既没有图书馆,又没有实验室,哪能做学问?”
我要对你们说:凡是等到有了图书馆方肯读书的,有了图书馆也不会读书;凡是要等有了实验室方才做研究的,有了实验室也不肯做研究。你有了决心要研究一个问题自然会撙衣缩食去买书,自然会想法子来设置仪器。
至于时间,更不成问题。达尔文一生多病,不能多做工,每天只能做一点钟的工作。你们看他的成绩!每天花一点钟看10页有用的书,每年可看3600多页,30年可读11万页的书。
诸位,11万页的书可以使你成为学者了。可是,每天看3种小报也得费你一点半钟的工夫,4圈麻将也得费你一点半钟的光阴。看小报呢,还是打麻将呢,还是努力做一个学者呢?全靠你自己的选择!
易卜生说:“你最大的责任是把你这块材料铸造成器。”
学问便是铸器的工作。抛弃了学问便是毁了你自己。
再会了!你的母校眼睁睁地要看你们10年后成什么器。